Rally Argentina: Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20), los primeros que repiten

30/04/2017

Finalmente, y en un final de rally realmente emocionante, Elfyn Evans-Daniel Barritt (Ford) cedían la victoria por siete décimas de segundo tras haber liderado la carrera desde el segundo al penúltimo tramo. Tuvieron que esperar hasta la última especial Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai) para convertirse en el primer equipo que consigue ganar dos rallies esta temporada. Ott Tänak-Martin Järveova (Ford) completaban el podio, aunque Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Ford), gracias a su cuarta plaza, siguen como líderes del mundial.

Regresaba la tierra al mundial de rallies en la quinta cita de la temporada, con 18 tramos y357,59 kmde velocidad, arrancando el jueves por la tarde con la superespecial de Córdoba, donde Sébastien Ogier-Julien Ingrassia lograban el mejor registro con el Ford Fiesta WRC, aunque lo serio se iniciaba al día siguiente, con una primera etapa casi perfecta para Elfyn Evans-Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC), que ganaban seis tramos en una jornada que estaba formada por cuatro especiales diferentes a doble pasada, contabilizando un total de140,56 kmcronometrados. Al magnífico rendimiento de Evans se unían los incidentes que iban sufriendo sus rivales, pues en el segundo bucle un problema de temperatura en el motor del Toyota Yaris WRC de Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila y un posterior pinchazo provocaba que cayesen desde la segunda hasta la sexta plaza, por lo que la amenaza más seria para el líder era el equipo formado por Mads Ostberg-Ola Floene (Ford Fiesta WRC), pero ya a casi un minuto. Quedaba claro que la posición de salida en los complicados y agrestes tramos del Valle de Calamuchita, ubicados al sur de Córdoba y próximos a las poblaciones de San Agustín y Santa Rosa de Calamuchita, estaba siendo determinante, pero también había que buscar otro factor para reflejar este apabullante dominio de Elfyn Evans, pues la mayoría de rivales tenían algún problema con la consiguiente pérdida de tiempo.

Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul terminaban el día en tercera posición a un minuto de la cabeza, tras romper un amortiguador delantero del Hyundai i20 Coupé WRC, además de sufrir un pinchazo. El cuarto lugar era para Ogier-Ingrassia, que se salían en uno de los tramos además de doblar la dirección del Ford Fiesta WRC, rodando por delante de Ott Tänak-Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC). Ninguno de los dos Citroën C3 WRC podía completar la jornada, ya que Kris Meeke-Paul Nagle volcaban y Craig Breen-Scott Martin rompían la caja de cambios. Por su parte, Dani Sordo-Marc Martí se tenían que detener a reemplazar un brazo de dirección en el Hyundai tras un impacto con una piedra, cediendo 11 minutos en pleno tramo. También Hayden Paddon-John Kennard volcaban con el Hyundai, aunque podían continuar en carrera con bastante retraso. Todo este cúmulo de circunstancias dejaba en una posición muy favorable tanto a Elfyn Evans como a Mads Ostberg en las dos etapas restantes.

El tercer día de carrera confirmaba a Elfyn Evans en la primera posición y de hecho ganaba un tramo más, el primero de la jornada compuesta por tres especiales diferentes y dos pasadas cada uno, contabilizando 160 km cronometrados al norte de Córdoba, en el Valle de Punilla. Sin duda, la más dura del rally, pero que no supuso un impedimento para que, con una actitud algo más conservadora, Evans terminase liderando la misma aunque con sólo 11,5 segundos de renta con respecto a Thierry Neuville, que en los últimos tramos del sábado reducía en algo más de medio minuto la diferencia con Evans, al perder este el difusor trasero del Ford y realizar un trompo. Ott Tänak, que se adjudicaba dos especiales, era tercero a 26,8 segundos del líder, seguido por Sébastien Ogier a 49,9 y Jari-Matti Latvala a prácticamente minuto y medio. Después de regresar a la carrera tras reparar los mecánicos de Citroën el C3 WRC y de adjudicarse dos tramos del primer bucle, Kris Meeke volvía a salirse de la carretera en el penúltimo del día. Dani Sordo, que fue el primero en salir durante toda la jornada, recuperaba posiciones poco a poco, finalizando noveno. También Mads Ostberg abandonaba por la tarde al romper la suspensión después de perder la segunda plaza que ocupaba.

De cara a la última etapa estaba claro que Thierry Neuville no iba a darse por vencido. Con tres tramos por delante y 55,28 kmcronometrados, el belga de Hyundai dejaba la diferencia con Elfyn Evans en seis décimas de segundo antes del Power Stage en el mítico El Cóndor, tras algún problema en el Ford del líder provisional, marcando además el mejor tiempo en la segunda especial de la jornada mientras Ott Tänak ganaba la primera, lo que le permitía continuar tercero a casi medio minuto de la cabeza.

Máxima emoción en el momento de arrancar el Power Stage, donde Sordo-Martí eran los primeros de los pilotos prioritarios en salir, pero la mala suerte se aliaba de nuevo con el dúo español de Hyundai al llegar a meta con un neumático delantero pinchado, aunque podían mantener la octava plaza en la que concluían. Paddon-Kennard, ganadores en Argentina el año pasado en un último tramo, este mismo, absolutamente antológico, también tenían problemas con la dirección asistida del Hyundai.

Pero lo más interesante quedaba para el final, con Neuville-Gilsoul realizando el mejor tiempo en el último tramo antes de que concluyeran Evans-Barritt, quienes por una exigua diferencia de siete décimas de segundo se quedaban sin su primera victoria en el mundial, tras dominar la carrera hasta el penúltimo tramo. Neuville y Evans marcaban los mejores tiempos en esta especial seguidos por Tänak, que confirmaba su posición en el podio, Ogier y Latvala. Con este triunfo en el Power Stage, Thierry Neuville ya ha ganado tres en lo que llevamos de temporada.

Pontus Tidemand-Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) se adjudicaban su tercera victoria de la temporada en WRC2, donde también participaba el copiloto español Dani Cué acompañando a Benito Guerra (Skoda Fabia R5), finalizando terceros de la categoría.

Clasificación final Rally Argentina 2017
1-Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), 3h38'10''6
2-Elfyn Evans-Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC), +0''7
3-Ott Tänak-Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC), +29''9
4-Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC), +1'24''7
5-Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), +1'48''1
6-Hayden Paddon-John Kennard (Hyundai i20 Coupé WRC), +7'42''7
7-Juho Hänninen-Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC), +11'16''9
8-Dani Sordo-Marc Martí (Hyundai i20 Coupé WRC), +14'44''1
9-Mads Ostberg-Ola Floene (Ford Fiesta WRC), + 15'11''3
10-Pontus Tidemand-Jonas Andersson (Skoda Fabia R5, 1º WRC2), +17'32''1
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12-Benito Guerra-Dani Cué (Skoda Fabia R5, 3º WRC2), +1h00'37''6